過去幾年里，軟件定義網絡(Software Defined Network，簡稱SDN)成為網絡技術領域的熱門話題，引起了業(yè)界的關注。SDN的核心特點是抽象出網絡操作系統(tǒng)平臺，屏蔽底層網絡設備物理細節(jié)差異，并向上層提供統(tǒng)一的管理和編程接口，以網絡操作系統(tǒng)平臺為基礎開發(fā)出應用程序，通過軟件來定義網絡拓撲、資源分配、處理機制等。SDN的發(fā)展大致可分為廣義和狹義兩種，廣義SDN泛指向上層應用開放資源接口，可實現軟件編程控制的各類基礎網絡架構，狹義SDN則專指符合ONF組織定義的基于標準Openflow協(xié)議實現的軟件定義網絡。
2012年底，AT&T、英國電信(BT)、德國電信、Orange、意大利電信、西班牙電信公司和Verizon聯合發(fā)起成立了網絡功能虛擬化產業(yè)聯盟(Network Functions Virtualisation，NFV)，旨在將SDN的理念引入電信業(yè)。由52家網絡運營商、電信設備供應商、IT設備供應商以及技術供應商組建。至此，SDN與電信業(yè)正式結緣。
2013年4月底，中國SDN大會在京召開，國內三大基礎運營商唱起主角。中國電信主導提出在現有網絡(NGN)中引入SDN的需求和架構研究，已于2014年2月成功立項S-NICE標準，“S-NICE”是在智能管道中使用SDN技術的一種智能管道應用的特定形式。中國移動則提出了“SDN在WLAN網絡上的應用”等課題。
借助SDN，電信運營商可以縮短網絡新功能的面市周期，將CT創(chuàng)新像互聯網一樣快捷、多樣化，同時降低網絡的管理成本。調查顯示全球主流的運營商已經開始探索基于SDN/NFV技術下的未來5~10年的網絡如何建設、管理和運營。
自國家將核心電信市場向民資開放之后，國內有42家虛擬運營商申請了移動轉售業(yè)務試點牌照。試點期間，已有虛擬運營商正式涉足SDN技術，借此將原本僵化的業(yè)務分配模式轉化為靈活的敏捷業(yè)務部署。
日前，在美國洛杉磯，民資電信運營商鵬博士宣布與博科簽署合作協(xié)議，博科正式成為鵬博士SDN開放實驗室首批合作伙伴。此次簽約也讓鵬博士在SDN領域邁出了實質一步，并加速推動鵬博士在NFV、5G方面的布局。5G帶來的不僅僅是更高的帶寬和更低的延遲，其靈活、敏捷、可管理等特性，還將為運營商打造更多創(chuàng)新服務，以更好地應對OTT的沖擊。而SDN將是實現這一切的基礎，其同時改變了傳統(tǒng)的一個應用一個硬件的“煙囪”架構。
眾所周知，移動互聯網，互聯網應用在讓用戶獲得全新的業(yè)務體驗的同時，也讓網絡正發(fā)生巨大的變革。SDN被看做是電信運營商未來發(fā)展的必然選擇。目前，全球主流電信運營商已加速SDN/NFV研發(fā)，部署進程。作為領先的電信運營商，鵬博士也提出了要向以虛擬化、軟件化為典型標志的通信4.0邁進。此次，鵬博士與博科的合作無疑將鵬博士通信4.0戰(zhàn)略實施，加速其在SDN領域研發(fā)，部署速度。
據了解，博科在數據中心、IP、SDN、5G等方面擁有雄厚的研發(fā)實力，并擁有完善的SDN商用解決方案。值得一提的是，目前，博科已與AT&T、SmartSky等國際電信運營展開SDN/NFV方面的合作，可為鵬博士SDN部署提供豐富的部署，運維經驗。在移動網絡方面，隨著鵬博士涉足MVNO業(yè)務，移動業(yè)務也成為鵬博士未來業(yè)務發(fā)展的重點領域，移動網絡SDN化也成為了鵬博士SDN研發(fā)實驗室重點研究領域。從4G開始，網絡IP化，虛擬化趨勢越來越明顯，尤其是未來5G，純IP化的網絡將帶來核心網等的深刻變革。SDN以其按需分配，靈活配置，可擴展等性能成為了未來5G網絡繞不開的主題，甚至有觀點認為未來移動網絡將是一張端到端的完全的SDN網絡。這方面，鵬博士合作伙伴博科已經處于業(yè)界領先位置，針對5G需求推出了Virtual Core for Mobile(VCM)為vEPC產品套件，實現完整的vEPC或移動性管理實體(MME)、家庭訂戶服務器(HSS)、服務網關(S-GW)和分組數據網絡網關(P -GW)的集合。此外，博科VCM可專為物聯網、MVNO、新服務等提供服務。同時，該解決方案可與3G/LTE核心網絡設備無縫連接。目前，博科vEPC解決方案已經應用在美國空中寬帶服務提供商SmartSky網絡中。該網絡通過vEPC在美國部署了超過250基站的新網絡，為在美國大陸飛行的飛機提供媲美地面網絡的上網體驗。
據鵬博士介紹，“鵬博士集團按照云管端和云+端的發(fā)展戰(zhàn)略，在中國市場和海外市場進行業(yè)務推進和拓展，公司將圍繞四個領域進行布局：1、以傳媒、大數據為中心的互聯網電視相關的終端研發(fā)和銷售，如大麥盒子、大麥路由器、大麥游戲機等;2、以云平臺為基礎的協(xié)同通信平臺研發(fā)及應用，形成跨平臺融合的高清視頻會議、云課堂、云總機等產品系列;3、以SDN網絡為核心的新硬件研發(fā)，提高網絡運行效率和釋放網絡資源，未來4K、藍光等視頻的普及應用將是網絡承載能力的挑戰(zhàn)，自行研發(fā)終端產品將是適應網絡發(fā)展的首選;4、以smallcell為中心的LTE-U研發(fā)和應用，未來蜂窩技術無法滿足大流量的傳輸和無縫覆蓋，LTE-U技術將在未來數據通信、智慧城市等領域極具競爭力;鵬博士將圍繞這四個方向與產業(yè)資本、芯片制造商、軟件開發(fā)商、技術團隊等進行深度合作，共同進行產品研發(fā)和孵化，為“萬眾創(chuàng)新”和“萬眾創(chuàng)業(yè)”提供便利條件和資金、資源支持，打造完整的產業(yè)生態(tài)鏈”。此外，與博科等國際化廠商合作也有助于鵬博士海外戰(zhàn)略的快速落地。鵬博士集團將再投入巨額資金，在首爾、洛杉磯、舊金山等多地建立大數據中心節(jié)點，建成世界一流的全球數據中心集群。
目前已經有越來越多的5G架構開始基于SDN理念構建，例如移動通信網NGMN設想的架構，借助硬件和軟件分離，以及SDN和NFV提供的可編程能力，全面覆蓋5G的各個方面，包括設備、移動/固網基礎設施、網絡功能等，從而實現5G系統(tǒng)的自動化編排。
SDN帶來的敏捷特性，可以更好地滿足5G時代不同應用的不同需求，讓每一個應用都有特定的帶寬、延遲等。同時IT人員還能借助SDN的可編程性，將網絡資源變成獨立的、端到端的“切片”，包括無線、回程、核心和管理域。
有了SDN架構的支撐，運營商真正實現了將網絡作為一種服務，并在連續(xù)提供服務的同時有效地管理網絡資源。SDN還將為運營商提供最佳數據傳輸路徑，進一步優(yōu)化運營商的網絡。綜合來看，基于SDN構建的5G架構，將會進一步降低運營商的capex和opex，讓運營商有更多的資金去實現服務的創(chuàng)新，將網絡真正轉化為價值收益。
SDN的核心理念是將網絡功能和業(yè)務處理功能與網絡設備硬件解耦，變成抽象化的功能，再通過外置的控制器來控制這些抽象化對象。通過把傳統(tǒng)網絡的緊耦合架構拆分為應用、控制、轉發(fā)三層分離的架構，網絡將不再成為制約業(yè)務上線和云效率的瓶頸，而是在完成數據傳輸任務的同時，也能變得和虛擬化后的計算、存儲資源一樣，成為一種可靈活調配的資源。
