我剛剛工作的時候，面試官曾經(jīng)跟我說：好好干兩年，可以迅速從程序員成長為工程師。當(dāng)時我覺得太詫異了，從很多招聘啟事來看，“程序員”不就等于“工程師”嗎，只是“工程師”更好聽一些而已。等我工作久了，才知道“程序員”和“工程師”真的是不一樣的——程序員只寫程序，工程師寫能在現(xiàn)實(shí)世界中創(chuàng)造價值的程序。
可惜，很多軟件開發(fā)人員未必清楚兩者的差別，甚至做了很久也只算程序員而不算嚴(yán)格意義上的工程師。所以我就自己的觀察和經(jīng)驗(yàn)，談?wù)劤绦騿T和工程師的差別。
第一、工程師不寫黑箱程序
“程序=數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)+算法”，這個著名的公式大家都知道，不幸的是，它不適合描述工程領(lǐng)域或者現(xiàn)實(shí)世界的程序。有很多程序，數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和算法都寫得很棒，功能足夠強(qiáng)大，系統(tǒng)足夠復(fù)雜，但是——它很難調(diào)試，一跑起來就無法停止，而且誰也不知道程序現(xiàn)在到底在干什么，里面發(fā)生了什么。
別覺得好笑，我遇到過很多工作三四年甚至五六年的開發(fā)人員，仍然不停地生產(chǎn)黑箱程序：出現(xiàn)問題的第一反應(yīng)是直接殺掉進(jìn)程重啟(天哪你們的程序不能安全關(guān)閉嗎)。當(dāng)然還有更生猛的，直接用開發(fā)機(jī)連上生產(chǎn)數(shù)據(jù)庫(防火墻上開個洞)去調(diào)試。
你說他們技術(shù)不好嗎?明明各種技術(shù)問題也能搞定。你說他們沒有系統(tǒng)意識?做過的程序也不簡單。但是，他們做的充其量只能叫“程序”，而不是工程上成熟的“系統(tǒng)”。
怎樣的程序不是黑箱?你需要考慮它的層次劃分，你需要考慮哪些(功能之外的)運(yùn)行信息必須暴露和記錄，以什么方式暴露記錄，你甚至還需要考慮這些暴露和記錄對性能的影響，以及程序需要對外提供什么操縱接口……當(dāng)你把這一切都考慮清楚，寫出能夠讓運(yùn)行細(xì)節(jié)“盡在掌握中”的程序的時候，你的一條腿就邁進(jìn)了“工程”的大門。
這方面，互聯(lián)網(wǎng)和軟件開發(fā)的大廠會更加關(guān)注一些，但也不是說個人就毫無追求的空間了。網(wǎng)絡(luò)爬蟲大家都會寫，大家也都知道如果要數(shù)據(jù)抓得準(zhǔn)，調(diào)試起來很麻煩。我有個朋友在某大廠寫過一套“可視化”的爬蟲，可以用逐步操縱語句的執(zhí)行，迅速定位問題所在。這種水平的工程師，屬于可遇而不可求的類型，每次說起來大家仍然嘖嘖稱贊。
第二、工程師注意實(shí)現(xiàn)和接口分離
Java面試的一道經(jīng)典問題是：請描述抽象類和接口的區(qū)別。通常，大家都會知道“接口”和“實(shí)現(xiàn)”要分離。不幸的是，很多人理解的“接口”，只是狹義的特定語言提供的Interface，而沒有考慮“接口”真正的含義。
接口的真正含義是什么?計算機(jī)最擅長處理的是信息，它可以讓信息脫離現(xiàn)實(shí)的障礙高速流動起來。如果說“實(shí)現(xiàn)”是干臟活累活，“接口”就是發(fā)出干臟活累活指令的窗口。臟活累活干一遍就足夠了，但發(fā)指令的窗口卻可以有千千萬萬。
更具體一點(diǎn)說，完成功能的是程序員，完成功能并且設(shè)想它會在什么情況下使用，并且讓人方便使用的，是工程師。我見過不少這樣的程序：登錄會話一開始放在本地內(nèi)存里沒問題，到了要切換到數(shù)據(jù)庫里方便會話轉(zhuǎn)移就得大興土木，雖然要做的其實(shí)仍然只是存取而已;程序自動加載的數(shù)據(jù)出了問題，就根本不能手動加載;以前手動加載的數(shù)據(jù)，改成自動加載就要推倒重來……
有沒有接口意識，能不能真正區(qū)分接口和實(shí)現(xiàn)，這是區(qū)分程序員和工程師的一大標(biāo)識。
第三、工程師注重功能的邏輯聯(lián)系
很多系統(tǒng)都在不斷的變化和改進(jìn)過程中，程序員看到的是功能點(diǎn)，工程師看到的是功能點(diǎn)之上的邏輯。
任何系統(tǒng)當(dāng)然都是由若干功能構(gòu)成的。但在功能點(diǎn)之上，還需要一張有邏輯意義的大網(wǎng)，才能把功能點(diǎn)組合起來，把復(fù)雜度降低，成為大家能理解的對象。最簡單的“登錄”，就包含數(shù)據(jù)輸入、數(shù)據(jù)驗(yàn)證、登錄信息記錄等等功能，“登錄”是這些功能的邏輯集合，也是理解這些功能的基礎(chǔ)。
隨著時間的推移，業(yè)務(wù)的增長，新功能可能越來越多，比如用戶數(shù)據(jù)的加載，對好友的通知，廣告的推送準(zhǔn)備等等。這些功能實(shí)現(xiàn)起來當(dāng)然都容易(因?yàn)楹芫唧w)，但功能堆積的后果是復(fù)雜度急劇上升，因?yàn)楣δ苤g的邏輯聯(lián)系被切斷了。所以，工程師必然需要思考，這些功能應(yīng)該怎么組合，放到哪些具有邏輯意義的動作——比如“登錄”里去?正是經(jīng)過這樣持續(xù)不斷的思考，系統(tǒng)的復(fù)雜度才能夠被一直維持在較低的水平，容易讓大家理解。
這個例子看起來很簡單，但做起來卻沒那么容易。我有時看到復(fù)雜的系統(tǒng)操作手冊，簡直讓人哭笑不得：1) 點(diǎn)這里;2) 點(diǎn)那里;3) 輸這個…… 這些操作對應(yīng)的邏輯意義那么準(zhǔn)確，分明就該是一次性自動完成的啊，把它們割裂開來的后果大大提高了系統(tǒng)的復(fù)雜度，既不方便維護(hù)，也不方便操作。最后來擦屁股的，只能是開發(fā)人員自己。
我經(jīng)常反思自己接受的教育，在學(xué)校里寫程序，和工作了寫程序，有那么一點(diǎn)相同，但又好像完全兩回事，到底有什么不同，只有親自體會、思考了才能明白，所以我想把自己的所見所感寫出來。悟性好的有機(jī)會接受很好訓(xùn)練的同學(xué)，估計不需要了解這些。但對于沒有這樣條件的同學(xué)，但愿我的這點(diǎn)念叨能給你們一點(diǎn)幫助。
