勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室迎來了擁有6萬4千計算核心與800億晶體管性能巨獸。IBM公司的TrueNorth平臺將成為勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(簡稱LLNL)新一代性能巨獸的構建基礎。
這臺包含十六塊芯片的設備價值100萬美元：勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的TrueNorth系統(tǒng)由IBM公司一手打造。
IBM公司的TrueNorth平臺將成為勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室(簡稱LLNL)新一代性能巨獸的構建基礎。
藍色巨人將其稱為“神經(jīng)突觸芯片”——或者我們可以將其理解為IBM大肆宣揚的“人腦靈感”設計方案的具體成果——將“擁有等同于1600萬個神經(jīng)突觸及40億突觸的計算能力”，而總體功耗僅為2.5瓦，勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室在媒體發(fā)布會上解釋稱。
在眾多圍繞“左腦/右腦”展開的偽科學爭論當中，IBM公司不為所動，給出了與TrueNorth相關的一批有力數(shù)據(jù)：一個神經(jīng)突觸核心由4096 個內(nèi)置于芯片網(wǎng)絡中的核心構成，能夠提供“100萬個神經(jīng)元與2560萬個突觸”。這一可觀的“突觸”數(shù)量同時意味著該芯片能夠在一個或者多個核心發(fā)生故 障時仍然正常運轉(zhuǎn)。
勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室已經(jīng)利用16臺TrueNorth設備構建起一套系統(tǒng)。其中每塊處理器擁有54億個晶體管，并由此創(chuàng)建1600萬個神經(jīng)元陣列。另外，每個芯片的功耗僅為70毫瓦(意味其正常運行所需要的功耗僅為完整系統(tǒng)2.5瓦額定功耗的一半)。
當然在價格方面也毫不含糊：合同總額高達100萬美元，折合每芯片62500美元。
不過這樣的評估并不是特別準確，因為IBM公司同時提供一套仿真器、一款編程語言以及集成化編程環(huán)境、一套算法庫再加上相關應用程序、固件、神經(jīng)網(wǎng)絡構建工具、教學課程庫以及配套云服務。
這套系統(tǒng)將支持勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室負責的美國國家核安全管理局(簡稱NNSA)各相關事務，具體包括網(wǎng)絡安全與防擴散工作。國家核安全局熱衷于機器學習、“深度學習算法”并希望利用TrueNorth打造一套切實可行的通用型計算平臺。
IBM公司在一篇文章中指出，其中的神經(jīng)觸突核心為“事件驅(qū)動型”，意味著核心與網(wǎng)絡芯片皆可在不占用時鐘頻率的前提下發(fā)揮作用。
IBM方面同時表示，TrueNorth的一大核心賣點在于其低功耗水平，這主要是因為該芯片只根據(jù)需求執(zhí)行，而不像傳統(tǒng)芯片那樣在無事可做時仍保持自身時鐘運轉(zhuǎn)。
轉(zhuǎn)型的最終目的 -提質(zhì)降本增效
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