IBM 和英偉達(Nvidia)周一宣布，將合作設計及開發(fā)超級計算機系統(tǒng)和服務器。
在本周發(fā)布的全球 500 大性能最強超級計算機名單中，IBM 和英偉達的地位均有所上升。以建造的超級計算機系統(tǒng)數(shù)量來看，只有惠普超過 IBM，而領先優(yōu)勢也不明顯。而英偉達芯片則被用在了這一名單的 38 臺超級計算機中。英偉達芯片有助于加快計算速度，同時控制功耗。
英偉達主要生產 GPU (圖形處理單元)芯片。GPU 非常適合浮點運算，而浮點運算是計算機游戲圖像渲染的基礎，這也是英偉達最初的主要業(yè)務。浮點運算在數(shù)學上類似復雜工程和科學問題的仿真和可視化運算，同時也適用于為電影制作特效。
在這些領域，GPU 的性能要好于傳統(tǒng) CPU，例如英特爾至強處理器和 AMD 皓龍?zhí)幚砥鳌PU 的不同點主要在于，能并行處理大量較小的計算任務，同時將功耗控制在一定水平之內。CPU 的并行計算能力不及 GPU，而更適合進行單一計算任務。
目前，基于 GPU 的計算設備正快速發(fā)展，而大部分 GPU 芯片來自英偉達，也有少部分來自 AMD 和英特爾。在全球的超級計算機中，GPU 的應用正越來越普遍。GPU 是目前全球排名第二的超級計算機 Titan 的主干，Titan 也曾是全球排名第一的超級計算機。
在此次合作中，IBM 將與英偉達共同開發(fā)超級計算機以及 Power 系列企業(yè)服務器。兩家公司將共享技術，使英偉達的 Tesla GPU 能更方便地與 IBM 的 Power8 處理器通信。
盡管這一合作主要關于超級計算機，但與英偉達的合作將有助于 IBM 的 Power 服務器業(yè)務。IBM 的服務器銷售目前排名第一，根據(jù) IDC 的數(shù)據(jù)第二季度營收約為 33 億美元。不過整體看來，Unix 服務器市場正明顯滑坡。IDC 指出，到 2017 年，Unix 服務器營收將下降超過 10 億美元。
企業(yè)用戶正在使用廉價的 Linux 服務器替代昂貴而專用的 Unix 服務器。Linux 服務器通常采用行業(yè)標準的英特爾或 AMD 處理器。引入 GPU 計算功能不能扭轉這一滑坡趨勢，但仍對 IBM 有利。而這也意味著英偉達的 GPU 計算技術將被應用至企業(yè)市場。
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