前幾年，3D打印概念一度被過度炒作以致虛火旺盛。其實業(yè)界一直在扎實推進這項技術的應用落地。如今，3D打印已經撲下身子融入了車間中的一條條生產線，成為推動制造業(yè)智能轉型的重要力量。全球貿易格局或將因之發(fā)生巨大改變。
近幾年，阿迪達斯、耐克等著名運動品牌紛紛走上轉型之路，通過引入新技術不斷減少對人力的需求，提高生產的集約化程度，推動產業(yè)向本土回歸。因此，這些巨頭在東亞、東南亞等地區(qū)開設的代工廠陸續(xù)傳出裁員、縮減規(guī)模乃至關閉的消息。換言之，“人機大戰(zhàn)”的戰(zhàn)火已經蔓延到了鞋廠。
然而，把人類員工從這些生產線上淘汰出局的并不只是具有縫紉、裁剪等功能的機器人，還有3D打印。雖然3D打印概念前幾年一度被過度炒作導致虛火旺盛，但業(yè)界一直在扎實推進這項技術的應用落地。如今，3D打印已經撲下身子融入了車間中的一條條生產線，成為推動制造業(yè)智能轉型的重要力量。
斥資開展校企合作，美國試圖讓3D打印生產線“一步登天”
作為3D打印的發(fā)源地，美國一向高度重視這項技術的應用開發(fā)。早在2014年，美國便投資220萬美元開展校企合作，旨在打造3D打印生產線。而且這條生產線的生產對象并非普通商品，而是直指航空航天器——無人機和衛(wèi)星。這一項目的最終目標是僅需按下一個按鈕即可產出全3D打印成品的全自動生產線，以適應惡劣的空中或太空打印環(huán)境。
以一當十，荷蘭推出大型高速3D打印生產線
2015年，3D打印強國荷蘭的著名研究機構“荷蘭應用科學研究組織(TNO)”在3D打印參與大規(guī)模生產的研究方面取得重大進展，他們研發(fā)了一種大型高速3D打印生產線，其打印速度是單個3D打印設備的十倍。其具體原理是將多個打印頭裝在同一生產線上，可同時以不同材料進行打印，如此就不會出現(xiàn)設備閑置的情況。這條生產線既可自成體系獨立制作成品，也能根據(jù)實際需要與其他設備組合成更為復雜的生產線。
提高個性化生產能力，車商看好3D打印
在生產線上大展身手的不只是3D打印設備，3D打印產品本身也能發(fā)揮作用。通用汽車子公司歐寶從2014年開始就在汽車生產線上引入3D打印塑料組裝工具。較之于傳統(tǒng)工具，3D打印裝配工具質量輕且堅固，最關鍵的是，它們的生成時間更短，且可根據(jù)工程師的意圖做任意調整。
車商大多對3D打印技術興趣濃厚，向來以手工造車而聞名的英國跑車品牌“阿斯頓·馬丁”甚至也于2016年宣布計劃將3D打印技術加入生產線，以提高個性化生產能力，進而增加收益。
3D打印生產線在輕工業(yè)同樣如魚得水
值得注意的是，3D打印并不僅僅適合于重工業(yè)領域，在輕工業(yè)生產線上，它也同樣表現(xiàn)出色。2015年，英國科技公司Tamicare發(fā)布了一條3D打印服裝生產線，它運用Tamicare的Cosyflex紡織工藝和生產系統(tǒng)專利，產量高達每年三百萬件。
就目前情況來看，3D打印服裝生產線已顯現(xiàn)出三大優(yōu)點：其一，增材制造工藝可節(jié)省大量原料，更為節(jié)能環(huán)保;其二，將傳統(tǒng)工藝中數(shù)十乃至上百個步驟合并為幾個，極大地提高了生產效率;其三，能在制衣的同時把傳感器、電子線路等器件植入其中，為智能服裝和其他可穿戴設備擴大生產提供了技術上的支持。
3D打印對全球貿易格局影響深遠，隨著以該技術為核心的生產線在工廠車間中逐漸普及，越來越多的制造商會把全球產業(yè)鏈收回本土，發(fā)展中國家的低成本勞動力優(yōu)勢將逐步喪失。因此，推動制造業(yè)智能轉型并非不急之務，而是當務之急。我們也應加強3D打印生產線的研發(fā)與推廣，與其他科技強國時刻保持在同一競爭層面上。
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