近日，市場研究公司 Mobile Experts 發(fā)布報告稱，到 2025 年全球邊緣計算市場份額的三分之二將被云計算廠商獲取，即 AWS、Azure、阿里云等巨頭，而包括電信運營商、第三方運營商以及其他企業(yè)則瓜分剩余的三分之一市場。
在 5G 時代，電信運營商雖然擁有邊緣計算節(jié)點、用戶觸點的天然優(yōu)勢，然而面對邊緣計算這一大蛋糕，云計算廠商似乎依然會攫取更多收益。實際上，云計算廠商不僅僅滿足于獲取邊緣計算的價值，對于 5G 這一大生態(tài)，云計算廠商從多方面全方位開始進軍，力爭占據一席之地。
毫不掩飾進軍 5G 野心，微軟的 5G 布局路徑
在近期的一篇博文中，微軟 Azure 的執(zhí)行副總裁提出：“我們與電信行業(yè)的緊密合作翻開了新的篇章，以釋放 5G 的力量，讓云和邊緣比以往任何時候都更近。我們正在構建運營商級云，并將更多微軟技術帶到運營商的邊緣，與我們的開發(fā)人員生態(tài)系統(tǒng)相結合，將幫助運營商未來驗證他們的網絡，降低成本，并創(chuàng)建新的服務和業(yè)務模式。”
根據微軟 Azure 執(zhí)行副總裁的描述，微軟能夠為運營商提供的能力，將使運營商能夠提供一系列新服務，如超可靠的低延遲連接、混合現(xiàn)實通信服務、網絡切片和高度可擴展的物聯(lián)網應用。利用微軟 Azure 的優(yōu)勢，在邊緣或在云端，運營商可以過渡到更靈活、可擴展的模式，降低基礎架構成本，使用人工智能和機器學習來自動化運營并創(chuàng)造其服務的差異化。微軟 Azure 混合和超大規(guī)模基礎設施將為運營商提供快速創(chuàng)新和在可編程網絡上嘗試新的 5G 服務所需的靈活性。具體來說，微軟在邊緣和云端推出運營商級平臺，將進一步支持運營商使用軟件定義的網絡、網絡功能虛擬化和基于服務的架構等來發(fā)展其基礎架構和運營。
以下為微軟為運營商提供的服務內容，凸顯其在 5G 領域的布局。
(1)互聯(lián)
微軟 Azure 具備與全球運營商網絡深度互聯(lián)的能力，其在全球 170 多個網點與運營商連接。目前，超過 200 家運營商已經與 Azure 網絡集成，使運營商的企業(yè)客戶和合作伙伴能夠將其企業(yè)網絡與 Azure 服務連接起來。此外，Azure 還通過衛(wèi)星連接和電視白頻譜等多種選項提供連接到該服務的額外路線。
(2)邊緣平臺
Azure 的邊緣延伸有助于其為運營商提供云計算選項，滿足客戶在任何需要這些功能的地方的需求：在企業(yè)邊緣、網絡邊緣、網絡核心或云中。Azure 平臺支持為部署位置而優(yōu)化的各種規(guī)格，為虛擬機和容器服務提供通用管理框架、DevOps 支持和安全控制等能力。
(3)網絡功能
Azure 在網絡功能方面的解決方案是由其和合作伙伴開發(fā)的虛擬化和容器化服務的組合功能，來支持運營商的網絡服務，包括無線接入網、核心網、語音和互連服務以及其他網絡功能。此前，微軟曾通過收購的方式，具備了提供云化核心網、語音和連接服務的能力。
(4)云端解決方案
微軟在云端提供 Azure 機器學習、Azure 物聯(lián)網等組合，將人工智能和自動化的力量帶到網絡服務的交付中。
云計算廠商在 5G 領域開辟第二戰(zhàn)場
微軟的 5G 布局已經開始侵蝕原來屬于電信設備廠商的領地了，包括此前收購 5G 云原生核心網、邊緣計算供應商 Affirmed Networks 以及電信軟件廠商 Metaswitch Networks 兩家公司。微軟可以說是公有云廠商在電信領域進行的最大膽的探索，筆者曾在《微軟的 5G 布局野心：成為新的愛立信嗎?》一文中提到，云計算巨頭正在通過云和邊緣重新定義電信市場，逐步構建其面向 5G 通信行業(yè)的業(yè)務版圖。借助 5G 發(fā)展的契機，云計算廠商開辟出了“第二戰(zhàn)場”，5G 供應商不再只是傳統(tǒng)通信設備廠商，更迎來亞馬遜、微軟、谷歌、阿里等互聯(lián)網巨頭。
當然，這種探索的道路并不會一帆風順。知名市場研究機構 Omdia 的分析師曾指出，起初私有專網運營商或虛擬運營商可能將其核心網托管至 Azure 上，這些方面形成成熟模式后，則一些成本敏感的運營商可能會轉向這一合作方式。
雖然其他云計算廠商沒有微軟如此激進，但顯然它們也不想放過在 5G 生態(tài)中占據一席之地的機會。
2020 年 3 月，谷歌云宣布了其全球移動邊緣云(GMEC)戰(zhàn)略，該戰(zhàn)略將提供與電信運營商共同構建的 5G 解決方案的產品組合和市場：一個開放的云平臺，用于開發(fā)以網絡為中心的應用;以及用于最佳部署解決方案的全球分布式邊緣基礎設施。而此后，谷歌云宣布與 AT&T 合作，提供由谷歌云和 AT&T 邊緣網絡支持的 5G 相關邊緣計算解決方案組合。谷歌和 AT&T 還計劃在整個網絡邊緣側部署服務器，以補充谷歌龐大的區(qū)域數(shù)據中心，有效縮短響應時間。該服務最終還可以用于為消費類設備，例如虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實設備。
而在 2019 年 12 月，亞馬遜在其 AWS re:Invent 全球大會上發(fā)布了新的邊緣計算平臺 AWS Wavelength，這一服務可以滿足 5G 無線網絡幾毫秒時延需求，并讓開發(fā)者直接在 5G 網絡上構建邊緣計算應用。AWS 不僅僅發(fā)布這一平臺，同時還發(fā)布與 Verizon、沃達豐、SKT 和 KDDI 四家全球主流電信運營商合作計劃，將 AWS Wavelength 邊緣計算服務嵌入到這些運營商的 5G 網絡中。
在國內，阿里巴巴攜手浙江聯(lián)通，完成寧波舟山港的 5G 輕量化獨立核心網全覆蓋，幫助全球最大港升級毫秒級智能理貨等 5G 場景。按照阿里的說法，其 5G 核心網由阿里 XG 實驗室研發(fā)，按照運營商入網測試標準打造，通過異地網絡容災、5G 網絡虛擬化、按需分流等技術創(chuàng)新，聯(lián)合浙江聯(lián)通，成功實現(xiàn) 5G 輕量核心網部署。這一輕量級 5G 核心網旨在幫助企業(yè)以最小代價迅速實現(xiàn) 5G 專網部署。
騰訊也在 5G 方面展開布局。5G 邊緣計算基礎設施是騰訊 5G 基礎設施布局的一個重點，包括 TSEC 和 ECM 兩個主要模塊。其中，TSEC 是與 5G 網絡配合，實現(xiàn) 5G 網絡的邊緣加速服務，ECM 提供輕量化的計算服務，形成一個包含連接和計算的一體化 5G 邊緣平臺。騰訊曾在濱?？偛柯涞亓艘粋€ 5G 邊緣計算“一體化中心”，該中心中也有 5G 輕量化核心網的部署，可以支持行業(yè)專網的部署。
5G 的創(chuàng)新不僅僅體現(xiàn)在技術本身的創(chuàng)新，還在于給予大量非通信行業(yè)玩家以創(chuàng)新空間。云計算廠商通過自身優(yōu)勢來布局 5G，正是體現(xiàn)出 5G 包容性的一面，云計算廠商在 5G 領域的爭奪戰(zhàn)已經打響，新的模式正在不斷涌現(xiàn)。
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