優(yōu)步旗下無人駕駛子公司Advanced Technologies Group(以下簡稱“ATG”)首席科學家、多倫多分部負責人拉奎爾•烏爾塔桑(Raquel Urtasun)周一表示,無人駕駛汽車大規(guī)模使用仍需要很長時間,這項技術(shù)將拯救更多生命。
隨著優(yōu)步即將上市,該公司無人駕駛汽車部門的進展也日漸成為人們關(guān)注的焦點,因為該部門是優(yōu)步虧損的一個重要因素。2018年,不計稅項、折舊和其他費用,優(yōu)步虧損達18億美元,無人駕駛更是擴大了虧損。2017年優(yōu)步投入了大約7.5億美元用于研發(fā)無人駕駛汽車。雖然2018年研發(fā)支出有所削減,但投資者對該子公司的巨額虧損仍存擔憂。
然而,一些人認為,向無人駕駛成功過渡對優(yōu)步的前景至關(guān)重要。
2017年,優(yōu)步在多倫多設立Uber Advanced TechnologiesGroup,任命拉奎爾•烏爾塔桑擔任主管。去年優(yōu)步發(fā)布消息說,將向多倫多部門投入更多資金,擴大無人駕駛業(yè)務。一直以來,行業(yè)都認為優(yōu)步是無人駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)導者,直到去年3月優(yōu)步無人駕駛SUV撞死一名行人。
隨后,優(yōu)步無人駕駛汽車從公路上撤出,裁減了幾百名測試司機,并關(guān)閉亞利桑那無人駕駛測試中心。去年12月,優(yōu)步恢復公路測試。
據(jù)外媒消息,以軟銀、豐田為首的投資者正在與優(yōu)步談判,準備向優(yōu)步無人駕駛汽車部門投入10億美元甚至更多。此前,軟銀對ATG的估值在50億美元至100億美元區(qū)間。
事實上,就目前的市場情況來看,無人駕駛領(lǐng)域競爭愈發(fā)激烈,谷歌和通用不斷加大無人駕駛汽車的研發(fā)投入。
有知情人士表示:“談判進展千變?nèi)f化,不排除談判失敗的可能性。如果達成協(xié)議,可能于下個月公布。”目前,優(yōu)步和軟銀方面暫時不予置評。而豐田汽車則在一份聲明中表示:“我們將會仔細考慮和審視不同的投資可能性。關(guān)于是否對優(yōu)步有進一步投資,暫時沒有更多可透露。”
2018年8月,豐田汽車就宣布向優(yōu)步注資約5億美元的計劃,這是兩家公司攜手開發(fā)無人駕駛汽車協(xié)議的組成部分。彼時,豐田汽車對優(yōu)步的估值約為720億美元。據(jù)《金融時報》報道稱,引入汽車公司作為投資者,將有助優(yōu)步子公司ATG解決在開發(fā)無人駕駛汽車時遇到的技術(shù)難題,降低其研發(fā)成本,減少虧損。
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