2018年開始，曾經(jīng)紅極一時(shí)的無人零售創(chuàng)業(yè)公司紛紛調(diào)轉(zhuǎn)船頭，進(jìn)軍海外市場。
中國技術(shù)出海向來是大眾喜聞樂道的話題，但在國內(nèi)無人零售退潮的大背景下，這次出海在多數(shù)人眼中更像是一次潰逃，是創(chuàng)業(yè)公司們掙扎求生而講述的又一個(gè)故事。
那么，真實(shí)情況到底如何呢?這還得從無人零售的爆紅說起。
O2O創(chuàng)業(yè)者們的新戰(zhàn)場
今天幾乎已經(jīng)沒有人再提O2O的概念，但短短幾年前，它也曾是資本競相追逐的香餑餑，絲毫不亞于后來的共享經(jīng)濟(jì)和無人零售。
2010年前后，得益于4G網(wǎng)絡(luò)帶寬提速，連接線上線下的O2O新模式開始走俏。除了團(tuán)購和外賣，打車、家政、美容等任何一種線下服務(wù)都可以通過移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的方式，隨時(shí)隨地與用戶連接，其中也包括零售。隨著各路玩家和資本同時(shí)入場，O2O領(lǐng)域迅速掀起熱潮，這股熱潮在2014年前后到達(dá)頂峰，又在2016年急速衰落。
從O2O賽道退出后，這些玩家亟需尋找新的風(fēng)口，以繼續(xù)書寫他們的故事。恰好這時(shí)，地球另一邊的美國，亞馬遜宣布推出革命性的線下實(shí)體商店Amazon Go。Amazon Go無人值守、即拿即走的特點(diǎn)充滿想象空間，無人便利店也就順理成章成為了創(chuàng)業(yè)者們書寫故事的最佳載體。所以某種程度而言，無人零售的爆紅可以看做O2O泡沫破滅的產(chǎn)物。
繽果盒子的創(chuàng)始人陳子林便是一位從O2O領(lǐng)域轉(zhuǎn)戰(zhàn)無人零售市場的創(chuàng)業(yè)者。2013年11月，陳子林在廣東中山創(chuàng)建了O2O水果品牌——繽果水果，并于2015年7月底完成了由盈信資本領(lǐng)投的Pre-A輪千萬級(jí)融資。
“我們的融資能力并不算強(qiáng)，資金也只夠用于去跑通模式，其實(shí)當(dāng)時(shí)已經(jīng)可以做到平均每單的履約成本在5元以內(nèi)，并且實(shí)現(xiàn)盈虧平衡。但是競爭對手跑得更快，我們的模式很難從三線城市突圍出去。”陳子林曾在接受媒體采訪時(shí)說道。
為了降低配送成本，陳子林開始在小區(qū)樓下設(shè)立自提柜，并嘗試在自提柜里放入零食售賣，這是繽果盒子的最初形態(tài)。但繽果盒子真正成型是在Amazon Go發(fā)布之后，借著Amazon Go的熱度，繽果盒子順利斬獲了超過1億元的A輪融資，不僅活了下來，而且因緣際會(huì)成為了無人零售風(fēng)口的引爆者。
然而大多數(shù)從O2O領(lǐng)域退出的公司都缺少技術(shù)背景，他們只能采用RFID方案來達(dá)到類似Amazon Go的購物體驗(yàn)。“他們想學(xué)Amazon Go，但只學(xué)了皮沒學(xué)到里子，結(jié)果就是既沒辦法解決商家的痛點(diǎn)，也無法解決消費(fèi)者的痛點(diǎn)。”云拿科技聯(lián)合創(chuàng)始人張一玫說道。
RFID方案短板明顯，玩家們都心知肚明。繽果盒子A輪融資后陳子林就曾在采訪中表示，RFID方案只是過渡，公司正在積極研發(fā)基于計(jì)算機(jī)視覺的2.0方案。不過對于他來說，技術(shù)并不是首要的，當(dāng)務(wù)之急是先在年底前鋪五千家店搶占市場。
繽果盒子的另一位創(chuàng)始人馮新宇則與陳子林意見相反，在他看來，提升內(nèi)功要比規(guī)模擴(kuò)張迫切得多。理念上的差異最終促使馮新宇選擇退出，離開繽果盒子后他在廣州另起爐灶成立了逗號(hào)智能，潛心鉆研基于計(jì)算機(jī)視覺的門店改造方案。
資本進(jìn)場，無人零售漸漸失控
今天回過頭來看，陳子林和馮新宇的理念之爭其實(shí)可以看作無人零售市場競爭的一個(gè)縮影——到底該先占位還是先打磨技術(shù)?
這個(gè)問題與其說是個(gè)人選擇，倒不如說是企業(yè)基因使然。對于從O2O市場轉(zhuǎn)戰(zhàn)過來的玩家而言，要在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)技術(shù)突破顯然不現(xiàn)實(shí)，所以它們很自然地選擇了搶占市場。這個(gè)選擇本身并沒有問題，只是隨著資本入場，越多越多企業(yè)被裹挾著身不由己地走向了極端。
據(jù)艾瑞咨詢統(tǒng)計(jì)，僅截至2017年底，無人零售市場吸引的投資總額就超過了40億元人民幣，風(fēng)頭甚至蓋過了共享單車。
在資本紅利的吸引下，大大小小的玩家如同過江之鯽般涌入，迅速將市場競爭推向了白熱化。各家企業(yè)為了跑馬圈地，紛紛開始盲目擴(kuò)張。而到了開放式無人貨架這種模式出現(xiàn)，原本旨在技術(shù)升級(jí)的無人零售徹底淪為了一場點(diǎn)位之爭。
無人貨架企業(yè)對點(diǎn)位的篩選標(biāo)準(zhǔn)一降再降，只要公司有人，不管三七二十一進(jìn)去就鋪貨柜。入局者們從一線城市打到二線城市，再打到三四線城市……直至雪崩來臨。
2018年初，“GOGO小超”宣布停止運(yùn)營，成為國內(nèi)第一家倒閉的無人貨架企業(yè)。沒過多久，猩便利宣布裁去60%的BD人員;七只考拉停止貨架業(yè)務(wù);果小美融資擱淺，工資發(fā)放困難;小閃科技申請破產(chǎn)清算……
城門失火，殃及池魚。隨著這些企業(yè)一個(gè)個(gè)倒下，原本潛心于技術(shù)研發(fā)的企業(yè)也一并被唱衰。
對于外界的唱衰之聲，張一玫不以為意。她認(rèn)為，這些倒下的創(chuàng)業(yè)公司并不是真正的新零售企業(yè)，而是一些學(xué)皮不學(xué)骨的模仿者。“他們的倒下對行業(yè)反而是好事。”
YI Tunnel創(chuàng)始人吳一黎的看法與張一玫一致。他表示，“行業(yè)熱的時(shí)候，擅長營銷和吹牛的公司混得風(fēng)生水起，專注于技術(shù)的硬實(shí)力公司反而不吃香;現(xiàn)在行業(yè)冷靜下來，我們的價(jià)值就慢慢凸顯出來了”。
但不得不承認(rèn)，整個(gè)行業(yè)承受的巨大質(zhì)疑，使得每一個(gè)玩家的生存處境都變得更加艱難。資本退潮要求企業(yè)們增強(qiáng)自我造血能力，以謀求生存。這或許也是驅(qū)動(dòng)無人零售企業(yè)出海的一大重要原因。
然而，海外市場就真的是遍地黃金嗎?在國內(nèi)難以落地的無人便利店，到了國外就能煥發(fā)生機(jī)?
無人零售出海 進(jìn)軍還是潰逃？
對于無人便利店在國內(nèi)市場的窘境，吳一黎并不諱言。他坦承，無人便利店在國內(nèi)落地確實(shí)不多，背后的原因很復(fù)雜。
無人便利店本質(zhì)上還是一家店，要先解決開店的問題，再來考慮無人化。從這個(gè)角度來說，無人便利店其實(shí)是超前于市場的。
吳一黎表示，目前國內(nèi)便利店市場還處于快速發(fā)展階段，我們?nèi)司鶕碛械谋憷陻?shù)量和日本、美國甚至東南亞相比還有很大的差距。所以便利店企業(yè)優(yōu)先考慮的事情是增加門店數(shù)量，而后才會(huì)慢慢過渡到無人便利店。
相比之下，海外便利店市場的發(fā)展已經(jīng)趨于飽和，商家對于技術(shù)賦能提升經(jīng)營效率有著更為強(qiáng)烈的需求。無人便利店的核心其實(shí)并不是無人，而是通過數(shù)字化理解消費(fèi)者在線下的行為，支持商家更好地選品、定價(jià)和管理供應(yīng)鏈等。
當(dāng)然，從節(jié)約人力成本、緩解用工壓力方面來說，海外市場的需求也更加強(qiáng)烈。和中國相比，海外市場人口更少，人口老齡化也更為嚴(yán)重，人力成本高漲。
“以日本、韓國為例，他們的店員很多都是印度人和牙買加人，本國是很難找的。而且有些國家社會(huì)福利非常好，周末幾點(diǎn)鐘之后就不允許上班了，但消費(fèi)者又需要相應(yīng)的服務(wù)，所以他們對無人化的需求非常強(qiáng)烈。我們今年參加NRF和MWC大會(huì)的時(shí)候都發(fā)現(xiàn)，海外客戶的需求是非常強(qiáng)烈的”。張一玫對雷鋒網(wǎng)說道。
事實(shí)也很好地佐證了這一點(diǎn)。吳一黎介紹，迄今為止YI Tunnel已經(jīng)在全球7個(gè)國家和地區(qū)落地，并服務(wù)了20多家世界500強(qiáng)企業(yè)。光是無人便利店方案，YI Tunnel就服務(wù)了3家海外世界500強(qiáng)企業(yè)，包括中東最大的電信運(yùn)營商Etisalat、韓國第三大跨國企業(yè)SK集團(tuán)，以及大家耳熟能詳?shù)目煽诳蓸贰?/p>
退潮之后才知道誰是真的熱愛
在所有無人零售企業(yè)中，YI Tunnel或許是最早瞄準(zhǔn)海外市場的一家。早在2017年行業(yè)還非?；鸨臅r(shí)候，它就定下了出海的戰(zhàn)略。
“我們參展了2018年1月份的NRF大會(huì)，當(dāng)時(shí)全場提供計(jì)算機(jī)視覺相關(guān)技術(shù)的公司只有我們一家”，吳一黎對雷鋒網(wǎng)(公眾號(hào)：雷鋒網(wǎng))說道。
而在與海外市場的接軌方面，YI Tunnel也確實(shí)有其得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。
吳一黎畢業(yè)于清華大學(xué)計(jì)算機(jī)軟件學(xué)院，主要學(xué)習(xí)圖形學(xué)和大數(shù)據(jù)方向，是清華大學(xué)計(jì)算機(jī)軟件學(xué)院通過高考招收的第一批學(xué)生。大三、大四期間，他曾在微軟亞洲研究院實(shí)習(xí)，從事的也是圖形學(xué)和計(jì)算機(jī)視覺相關(guān)的工作。
大學(xué)畢業(yè)后，吳一黎在Oracle和IBM工作了八年。在IBM工作的四年里，他主要負(fù)責(zé)中國區(qū)電子商務(wù)企業(yè)級(jí)軟件的銷售，并占據(jù)了中國市場70%以上的份額。
2014年，吳一黎整好30歲，他希望給自己一個(gè)機(jī)會(huì)去搏一把，看能不能做些更有價(jià)值的事情。一番兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)之后，他想到將自己最擅長的兩件事——計(jì)算機(jī)視覺和企業(yè)級(jí)零售軟件結(jié)合到一起，做一套無人店的解決方案。
為了表明破釜沉舟的決心，2016年底吳一黎賣掉了北京的房子，找來很多清華大學(xué)的校友，一起成立了YI Tunnel。
扎實(shí)的專業(yè)背景加上起步時(shí)間較早，使得YI Tunnel在技術(shù)上建立起了一定的領(lǐng)先優(yōu)勢。多年的跨國企業(yè)工作經(jīng)驗(yàn)，則讓它在對接海外企業(yè)時(shí)無論在語言還是思維方式上都沒有障礙。吳一黎認(rèn)為，這是YI Tunnel能夠在海外市場率先打開局面的主要原因。
他表示，2019年YI Tunnel的戰(zhàn)略仍然是服務(wù)海外大型客戶。“我們還是會(huì)朝著一家全球化企業(yè)的方向去發(fā)展，這個(gè)策略是不會(huì)變的”。
無人零售何必?zé)o人
現(xiàn)在斷言無人零售的出海之路能否成功還為時(shí)尚早。
但可以肯定的是，無論YI Tunnel能否在海外市場破局，也不管無人店這種形式最終能否被市場認(rèn)可，它的嘗試都充滿意義。
正如吳一黎所說，無人便利店的核心并不是無人，而是通過數(shù)字化理解消費(fèi)者在線下的行為，支持商家更好地決策。無人店中用到的商品識(shí)別、人臉識(shí)別、動(dòng)作識(shí)別等技術(shù)，都是感知和理解消費(fèi)者線下行為的關(guān)鍵。
YI Tunnel在產(chǎn)品形態(tài)上并不執(zhí)著于無人店，它打造的是一整套的解決方案，但其中每一個(gè)部分都可以自成體系。
“比如我們做了無人店，就可以快速推出AI自販機(jī)、AI結(jié)算臺(tái)、貨架監(jiān)控、供應(yīng)鏈預(yù)測等等，它其實(shí)都是無人店的一部分。等我們做了無人店，再去賦能零售行業(yè)時(shí)，相比其他解決方案就相當(dāng)于降維打擊。”吳一黎對雷鋒網(wǎng)說道。
數(shù)字化要一盤棋更要各自為戰(zhàn)
分享到微信 ×
打開微信，點(diǎn)擊底部的“發(fā)現(xiàn)”，
使用“掃一掃”即可將網(wǎng)頁分享至朋友圈。