無人駕駛大潮之下，物流配送也成為了重要的商業(yè)應(yīng)用場景。無論是國內(nèi)的阿里、京東甚至美團，還是國外的亞馬遜、聯(lián)邦快遞，紛紛推出送貨無人機、無人車。面對龐大的物流市場，圈內(nèi)玩家們也在實現(xiàn)無人化配送方面暗自較勁。因為這意味著效率和成本的收縮。
近日，在美國的硅谷，一輛小巧的無人配送車開始工作，穿行在加州Redwood City的諸多餐廳之間，自主派送著顧客預(yù)訂的外賣。
硅谷當(dāng)?shù)貢r間3月23日，由初創(chuàng)公司Starship Technologies推出的無人配送車開始為即時配送公司DoorDash服務(wù)。這些無人配送車從加州的Redwood City的一些餐廳中提取食品并將其配送到方圓2英里的顧客手中。
Starship Technologies是一家總部位于倫敦的機器人公司，目前正致力于通過無人配送車讓即時配送變得更有效率，特別是在一些比較擁堵、傳統(tǒng)配送車行動不便的城市街區(qū)。該公司表示，這臺6輪的無人配送車可以在15-30分鐘時間內(nèi)完成一次配送。
最為有趣的事情是，Starship Technologies的創(chuàng)始人Ahti Heinla和Janus Friis此前還創(chuàng)辦了即時聊天工具Skype。后來他們兩個人將精力放在了無人駕駛機器人的研究上，比如說可以在火星和月球上收集一些巖石樣本。
但是，他們最終將其中的技術(shù)運用到了外賣機器人身上，并且在2016年還拿到了奔馳母公司戴姆勒1700萬美元的投資。
據(jù)了解，Starship Technologies的直接競爭對手，同為機器人公司的Dispatch也在今年二月份于舊金山的街道進行了無人配送車道路測試。
可以看出，未來短距離配送無人化的趨勢已經(jīng)越來越明顯。
就在Starship Technologies的無人配送車開始工作的第一天，外媒記錄了這些頗具未來感的小輪式機器人的工作狀態(tài)，雷鋒網(wǎng)進行了參考編譯。
這輛無人配送車正在Redwood City的城中心忙碌著，一位DoorDash的工作人員給了這輛小車一份訂單，讓它去The Spaghetti Factory取一些千層面。據(jù)悉，DoorDash公司有相關(guān)的系統(tǒng)算法來判斷某一個訂單是否適合這些無人配送車來完成。比如說，如果餐廳周邊有人行道這樣的基礎(chǔ)設(shè)施，同時滿足顧客是在2英里的配送范圍內(nèi)，那么無人配送車將會收下這些訂單。
今年1月份，Starship Technologies在Redwood City建站，該公司為方圓2英里的區(qū)域制作了專門的配送地圖，無人配送車需要沿著地圖給定的路線行駛，最高時速為4英里。
近看這輛無人配送車，能發(fā)現(xiàn)其上有9個攝像頭和超聲波傳感器，這些傳感器構(gòu)成了一個環(huán)繞在車身周圍的虛擬屏障。當(dāng)一些地圖上沒有標(biāo)定的物體比如行人、施工點接近屏障時，無人配送車會瞬間做出決定是停車還是繞行。而且，無人配送車還可以識別交通燈，遵循交通規(guī)則穿越馬路。
當(dāng)然，也有一些特殊情況存在。比如在一些沒有紅綠燈的人行橫道，這些無人配送車將會呼叫工作人員尋求幫助，工作人員通過車上搭載的攝像頭和信號傳輸裝置來實時監(jiān)控這些無人配送車的狀態(tài)。
首日的工作過程中，會有工作人員在不遠處跟隨。盡管這輛小車完全無人駕駛，但是也會有很多好奇的行人詢問、駐足觀看以及合影留念。官方的工作人員表示，這些無人配送車見過的形形色色的行人數(shù)量已經(jīng)超過300萬。
很多人會問，這些無人配送車在路上跑，會不會有人偷走?顯然，Starship Technologies方面對此做了防范措施：只要有人試圖偷走這些配送車，車輛自身會發(fā)起警報。好消息是，至今為止，還沒有發(fā)生偷竊事件，而且在不工作的時候，這些車輛會被鎖起來。此外，這些小車每臺重達30磅，而且里面也沒什么值錢的東西。當(dāng)然，誰也保不準(zhǔn)極端情況的發(fā)生。
經(jīng)過15分鐘的行程，這輛無人配送車順利到達目標(biāo)地點，餐廳的工作人員將配送的貨品放進小車內(nèi)部，而后配送車會將貨品送往顧客手中。未來，餐廳的工作人員可以通過APP知悉配送車實時的位置，到達后也會有通知。顧客則可以通過APP解鎖配送車取貨，不必擔(dān)心里面的貨品被人拿走。
如今，DoorDash公司在北美地區(qū)擁有超過10萬名配送員，現(xiàn)在又多了6臺配送無人車。據(jù)了解，4月份的時候，這個數(shù)量會來到12臺。
DoorDash聯(lián)合創(chuàng)始人Stanley Tang表示，盡管現(xiàn)在無人配送車還只是代替了一小部分人類配送員的工作，未來他希望進一步擴大無人配送車的規(guī)模。而且，在他的構(gòu)想中，還要建立中央化的配送中轉(zhuǎn)站，無人配送車從餐廳取好物品，返回到最近的中轉(zhuǎn)站，將物品交接給人類配送員，這些配送員可以一次性收集4-5個訂單，同時統(tǒng)一完成配送。這個過程既節(jié)省了時間，同時還節(jié)省了配送車燃油成本，整體物流成本大幅縮減。
不過，Tang表示，無人配送車不會完全取代人類配送員，而是作為現(xiàn)有物流配送方式(物流車、自行車等)的補充環(huán)節(jié)。例如，很多時候，一些配送訂單的距離太短，人類配送員拿不到太多配送費，所以他們不愿意干，這個時候無人配送車就派上用場了。
不過，在雷鋒網(wǎng)看來，目前的無人配送車仍然處在非常初級的階段，試圖大規(guī)模運營，僅僅依靠企業(yè)本身還遠遠不夠。未來必須是政府、企業(yè)、用戶三方合作，才有機會實現(xiàn)。因為面對復(fù)雜的城市街道環(huán)境，適合無人配送的基礎(chǔ)設(shè)施仍然很不完善，而且用戶的接受程度還比較低。
而在一些封閉性的園區(qū)來做這件事情，可能是目前最利于操作的。但是無人配送的最終目標(biāo)還是要具備普適性。
數(shù)字化要一盤棋更要各自為戰(zhàn)
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